¡Chisspeante!

A todos se nos ha vertido encima un refresco al abrirlo porque el gracioso de turno le ha dado por agitar el envase, o tenemos en la familia algún tuerto por corchazo de champán (bueno, quizá todos no...), o nos hemos quedado embobados mirando cómo las burbujitas suben por el vaso. Pero, ¿cómo fabrican las bebidas gaseosas? ¿Cómo meten las burbujas dentro del líquido? He estado investigando por internet y esto es lo que he encontrado:

En todas las bebidas gaseosas, el gas en cuestión es CO2 (dióxido de carbono), el mismo que desprendemos al respirar o el que se desprende cuando algo se quema.

Existen dos causas por las que una bebida puede tener gas: fermentación y carbonatación.

En la fermentación, unos seres microscópicos (generalmente levaduras) producen la transformación química del azúcar en alcohol (fermentación alcohólica), lo que produce como segundo producto el CO2 que forma las burbujas. Las burbujas obtenidas por este método son pequeñas y nacen de puntos concretos, lo cual podemos observar en un vaso de cerveza, que de ciertos puntos concretos de este nacen hileras de burbujas, como si fueran fuentes de gas. A este proceso le debemos el gas de la cerveza, el champán (o cava), el vino espumoso, la sidra, etc. En la fabricación del vino, se deja que finalice la fermentación completamente, y por ello no contiene burbujas.

La carbonatación es un proceso industrial mucho más moderno y sofisticado, que consiste en disolver el CO2 en el líquido (agua) "a la fuerza". Para ello debemos condensar el gas sometiéndolo a bajas temperaturas y alta presión, en ocasiones mezclado con nitrógeno líquido. Así el gas se vuelve menos gas y más líquido (incluso sólido ) facilitando la disolución, pero sin dejar que el agua se congele. Esto lo podemos comprobar con el hecho de que un refresco caliente desprende más gas al abrirlo (¡cuidado, no te manches!) que cuando está frío. Esta situación cambia bastante cuando el refresco se encuentra en un envase abierto, ya que, al no estar sometido a su propia presión, escapa a la atmósfera cuando puede:

Al calentarse el gas se expande, con lo cual se crean burbujas más grandes que flotan rápidamente a la superficie.

Al enfriarse (lo podemos ver al añadir hielo) la solubilidad (un concepto químico que determina qué cantidad de una cosa puede disolverse en otra) disminuye y el gas escapa más fácilmente del líquido.

Este tipo de gasificación la encontramos en los refrescos, el agua con gas, y a veces la cerveza contiene parte de su gas obtenido de esta forma. Podemos ver como estas burbujas son mucho más gordas y su distribución es más caótica.

Han surgido algunas críticas contra las bebidas con gas, ya que, según algunos científicos, producen déficit de calcio, porque producen irritación en el estómago, y este produce más mucosa protectora, en la que se invierte gran cantidad de calcio, evitando que este vaya a los huesos y al sistema nervioso, donde más se necesita. En fin...